淀粉樣蛋白斑塊（Amyloid plaques）是β-淀粉樣蛋白（β-amyloid, Aβ）的沉積，是AD的典型病理特征。

淀粉樣前體蛋白（Amyloid precursor protein, APP）屬于I型跨膜蛋白，人類(lèi)APP基因位于21號(hào)染色體，共18個(gè)外顯子，約100~130kb。研究發(fā)現(xiàn)APP可在神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育過(guò)程中發(fā)揮重要功能，但具體生理作用尚未清楚。APP可被α-，β-和γ-分泌酶（secretase）剪切，形成細(xì)胞外α-，β-和γ-淀粉樣蛋白的病理特征。APP基因的突變與早發(fā)性家族性AD（familial AD, FAD）密切相關(guān).

Aβ蛋白是APP的水解形式，需要經(jīng)過(guò)β-和γ-分泌酶（secretase）的剪切。首先，β-分泌酶剪切APP形成Aβ的N端，得到膜結(jié)合片段C99和分泌型APP胞外域APPsβ。隨后，C99經(jīng)γ-分泌酶剪切，產(chǎn)生Aβ的C端。γ-分泌酶的剪切不是精確剪切，可生成一系列Aβ多肽，其長(zhǎng)度分別為38-43個(gè)氨基酸不等。一般情況下產(chǎn)生的Aβ40較多，Aβ42較少。Aβ42蛋白與短的Aβ蛋白相比更易產(chǎn)生纖維，Aβ42濃度增加與淀粉樣蛋白斑塊的不溶性纖維形成有關(guān)。已有大量證據(jù)表明早發(fā)型家族性AD與Aβ42蛋白相關(guān)，提示Aβ42在A(yíng)D過(guò)程中發(fā)揮病因?qū)W作用。常染色體顯性突變的APP、PS1、PS2基因與Aβ42蛋白的表達(dá)增高有關(guān)，并引起FAD。FAD中突變型的APP容易出現(xiàn)在β-或γ-分泌酶結(jié)合位點(diǎn)附近的聚集，導(dǎo)致Aβ總量增加（見(jiàn)于K670N/M671L瑞典型突變（Mullan M, Crawford F, Houlden H, Axelman K, Lilius L, Winblad B, Lannfelt L (1992) A pathogenic mutation for probable Alzheimer’s disease in the APP gene at the N-terminus of beta-amyloid. Nat Genet 1:345–347）或Aβ42增加（見(jiàn)于I716V佛羅里達(dá)型突變（Eckman CB, Mehta ND, Crook R, Perez-tur J, Prihar G, Pfeiffer E, Graff-Radford N, Hinder P, Yager D, Zenk B, Refolo LM, Prada CM, Younkin SG, Hutton M, Hardy J (1997) A new pathogenic mutation in the APP gene (I716V) increases the relative proportion of A beta 42(43).HumMol Genet 6:2087–2089.）和V717I倫敦型突變（Goate et al., 1991））。PS1和PS2是γ-分泌酶復(fù)合體的亞基，F(xiàn)AD的早老素presenilin突變也促進(jìn)Aβ42增加。

為了更快促進(jìn)Aβ42產(chǎn)生、建立AD淀粉樣蛋白模型，針對(duì)5個(gè)FAD突變建立模型，分別是：APP K670N/M671L（Swedish瑞典型）、I716V（Florida佛羅里達(dá)型）、V717I（London倫敦型）和PS1 M146L、L286V，命名為5XFAD小鼠。