雪貂呼吸道解剖結構上下呼吸道分腔明顯，受體分布與人極為接近，是迄今為止最為敏感的流感病毒感染動物模型。它對人流感病毒高度易感，病毒不經(jīng)適應即能使雪貂致病，并易傳播給雪貂和人。在自然條件下，雪貂一般也是通過呼吸道吸入病毒的方式感染流感病毒，其感染后的發(fā)病過程和機體反應也與人體相似。雪貂除對人流感病毒高度易感外，對禽流感、豬流感病毒也十分敏感，且感染后出現(xiàn)典型癥狀。

分子生物學研究顯示，這是由于雪貂的呼吸道上皮細胞表面存在人流感病毒特異性受體α2,6糖鍵連接的唾液酸，而其肺泡上皮細胞表面也存在著禽流感病毒特異性受體α2,3糖鍵連接的唾液酸。

概括起來，相較于其他流感動物模型，雪貂的優(yōu)勢為 ：（1）雪貂感染流感病毒后的癥狀、發(fā)病機制和免疫反應與人類極為相似。（2）人甲、乙型流感病毒均可自然感染雪貂，這為在完全控制的群體內觀察流感的傳播規(guī)律和流感病毒抗原性的漂移和轉變提供了可能。（3）雪貂的氣管較長，這樣就使其上、下呼吸道區(qū)室化，有利于研究流感病毒對呼吸道不同區(qū)域的效應差異。（4）雪貂作為動物模型比嚙齒類大，易于監(jiān)測其體溫、脈搏和呼吸頻率。（5）在小型動物中，雪貂是唯一感染甲型流感病毒后自然出現(xiàn)發(fā)熱反應的動物模型?；诖耍壳把踝鳛槔硐氲牧鞲袆游锬Ｐ鸵驯粡V泛應用于流感發(fā)病機理等各方面的研究，為人類流感研究做出了重要貢獻。

去勢雪貂（Mustela Pulourius Furo），4-10月齡，500-1000克。實驗前進行血清學檢查，HI方法檢測血清H7N9、H1N1、H5N1抗體，抗體陰性為合格雪貂方可入組實驗。

病毒株為A/Anhui/1/2013 (H7N9)，經(jīng)血凝抑制（HI）實驗，篩選出6月齡以下對當下流行的H1N1、H3N2、H5N1、H7N9亞型流感病毒相應血清抗體均為陰性的去勢雪貂。為了使動物適應并降低應激反應，所有雪貂均在感染前一周進行體溫芯片的皮下植入和實驗室適應（使用掃描儀監(jiān)測體溫，BMDS, USA）。感染組通過肌肉注射鹽酸塞拉嗪對雪貂進行麻醉，輕度麻醉后感染組每只雪貂經(jīng)鼻接種病毒。在感染組旁邊設置傳播組，感染組在感染24小時后放入傳播籠中傳播組的鄰近籠。感染組和傳播組于感染（合籠）后第0-14天連續(xù)測量體溫、體重并記錄臨床癥狀以進行評分；在接種（合籠）病毒1d后，每天收集鼻甲骨活檢物（鼻拭子）標本，進行病毒分離和載量測定；感染后第5天感染雪貂安樂處死，尸檢時取肺、氣管、肝、脾、腦、腸、心和腎組織，進行病毒滴度測定和組織病理學檢查。