雪貂呼吸道解剖結(jié)構(gòu)上下呼吸道分腔明顯，受體分布與人極為接近，是迄今為止最為敏感的流感病毒感染動物模型。它對人流感病毒高度易感，病毒不經(jīng)適應(yīng)即能使雪貂致病，并易傳播給雪貂和人。在自然條件下，雪貂一般也是通過呼吸道吸入病毒的方式感染流感病毒，其感染后的發(fā)病過程和機體反應(yīng)也與人體相似。雪貂除對人流感病毒高度易感外，對禽流感、豬流感病毒也十分敏感，感染后出現(xiàn)典型癥狀。

分子生物學(xué)研究顯示，這是由于雪貂的呼吸道上皮細胞表面存在人流感病毒特異性受體α2,6糖鍵連接的唾液酸，而其肺泡上皮細胞表面也存在著禽流感病毒特異性受體α2,3糖鍵連接的唾液酸。

相較于其他流感動物模型，雪貂的優(yōu)勢為 ：（1）雪貂感染流感病毒后的癥狀、發(fā)病機制和免疫反應(yīng)與人類極為相似。（2）人甲、乙型流感病毒均可自然感染雪貂，這為在完全控制的群體內(nèi)觀察流感的傳播規(guī)律和流感病毒抗原性的漂移和轉(zhuǎn)變提供了可能。（3）雪貂的氣管較長，這樣就使其上、下呼吸道區(qū)室化，有利于研究流感病毒對呼吸道不同區(qū)域的效應(yīng)差異。（4）雪貂作為動物模型比嚙齒類大，易于監(jiān)測其體溫、脈搏和呼吸頻率。（5）在小型動物中，雪貂是唯一感染甲型流感病毒后自然出現(xiàn)發(fā)熱反應(yīng)的動物模型。

通過血凝抑制實驗（HI），對若干6～10月齡的成年去勢雪貂進行篩選，選出對于目前流行的流感病毒血清抗體均為陰性者。

在感染之前，將雪貂飼養(yǎng)在生物安全3級實驗室中（ABSL3）中并監(jiān)測5到7天以測量其體溫。將皮下可植入溫度應(yīng)答器（BioMedic Data Systems;http://www.bmds.com）置于每個雪貂中，用于記錄雪貂每天的體溫。

雪貂經(jīng)過輕度麻醉后滴鼻感染107EID50A/Brambling/Beijing/16/2012（H9N2）病毒（Genbank：KC464595.1、KC464596.1、KC464597.1、KC464598.1、KC464599.1、KC464600.1、KC464601.1、KC464602.1)。每天記錄雪貂的臨床癥狀并監(jiān)測體溫。感染后1，3，5，7，9d采集感染組和被傳播組雪貂的鼻拭子和咽試子，置于1mlPBS中，接種雞胚，測定鼻拭子和咽拭子中的病毒滴度。感染后第14天收集感染組雪貂的血清，HI實驗測定血清轉(zhuǎn)化情況。